Entrevista con Sleater-Kinney

Sleater-Kinney es

(a) una banda de rock alternativo, con fuerte presencia de voz, guitarra y batería
(b) una banda formada sólo por mujeres
(c) una banda del Noroeste del Pacífico
(d) una banda que no pertenece a ningún movimiento, salvo el propio

Sleater-Kinney es todo eso. Sus tres integrantes, Carrie Brownstein, Corin Tucker y Janet Weiss vienen de Portland, Oregon. El nombre "Sleater-Kinney" proviene de la vía de salida de la autopista Sleater-Kinney, en Lacey, Washington, cerca de Olympia, uno de los primeros lugares en los que ensayaba la banda.

Su álbum debut, con el mismo nombre, Sleater-Kinney, fue lanzado en 1995. Su séptimo y último álbum, The Woods, fue lanzado en 2005 de la mano de su nuevo sello discográfico, Sub-Pop. Fueron banda soporte de Pearl Jam en una etapa de su gira canadiense en 2005 y también participaron en el festival Big Day Out 2006 en Australia. En agosto, estarán tocando en el festival Lollapalooza, en Chicago.

Hace poco, Virgin Mobile entrevistó a Carrie Brownstein por Internet.

VM:   A fines del año pasado se dijo que estabas sufriendo de alergias y no pudieron hacer la gira completa, ¿fue así? ¿Cómo te sientes?

CB:   Mucho mejor ahora. "Alergias" suena a fiebre del heno o goteo nasal. En realidad, se trató de un shock anafiláctico, me costaba respirar. Pero ahora ya está solucionado.

VM:   Cuando Sleater-Kinney se va de gira, ¿cuál es su medio de transporte? Si a menudo viajan en autobús, ¿están considerando usar los nuevos biocombustibles?

CB:   Hemos viajado en una furgoneta, en avión, en autobús. Depende de la duración de la gira y las distancias que tengamos que recorrer. En Portland, trato de andar en bicicleta y, si puedo evitarlo, intento no usar mi auto. Sin embargo, las giras son otra cosa. Me encantaría que viniera alguien con una propuesta o un presupuesto para la gira que incluyera medios de transporte más ecológicos.

VM:   ¿Recuerdas alguna anécdota memorable de tus primeras giras?

CB:   Bueno, al principio viajábamos en el autobús VW del padre de Corin. Guardábamos los artículos de promoción y los componentes de la batería en los gabinetes de la cocina. También aprendimos el saludo VW que, al parecer, tienes que hacer cada vez que pasas a otro autobús VW. Consiste en mantener la palma en el volante y levantar los dedos. Es muy hippie, muy informal. Una vez, se nos rompió el autobús en la Interestatal 5, en California. En ese momento, no había celulares. Así que escribimos un cartel pidiendo ayuda en un pedazo de cartón con lápiz labial. Una persona se detuvo y nos llevó hasta el pueblo más próximo. Todo era mucho más divertido antes de los celulares.

VM:   Su nuevo sello discográfico, Sub Pop, ¿ha apoyado y promocionado su nuevo disco, The Woods?

CB:   Creo que han hecho un trabajo fantástico con este disco. Sólo les pedimos que hicieran su mejor esfuerzo, nos brindaran su apoyo incondicional y nos dejaran ser libres, y no nos han defraudado. ¡Probablemente nos quedaremos con Sub Pop hasta que nos manden a un asilo de ancianos! Siempre y cuando se hagan cargo de la cuenta del buffet libre, estaré satisfecha.

VM:   The Woods, que grabaron en la parte oeste del Estado de Nueva York, suena como el trabajo más ambicioso de Sleater-Kinney hasta el momento, con temas fuertes y realmente densos como "What's Mine is Yours". Pareciera que hay un uso más "extravagante de la guitarra". ¿Eso fue planeado?

CB:   Escribimos las canciones antes de ir al estudio de grabación, pero el productor, Dave Friedman, nos animó a arriesgarnos. Creo que durante esta sesión de grabación nos sentimos más relajadas y fuimos más osadas que en ninguna otra. Tampoco nos sentimos limitadas por las expectativas de los demás en cuanto a lo que somos o cómo debemos sonar. Quisimos que no sonara armónico y que la gente se confundiera un poco al principio... incluso que no le gustara.

VM:   Sleater-Kinney se ha ido perfeccionando y ha interpretado canciones acerca del mundo que nos rodea durante casi diez años. ¿"Hacerse mayores" implica también "hacerse mejores"? ¿Qué puedes hacer ahora en términos musicales que no podías hacer antes?

CB:   Ahora puedo apreciar más la música que cuando era más joven. Soy mejor guitarrista y me siento más segura al componer. Me encanta escribir canciones para que Corin las cante, y he encontrado el modo de escribir canciones con las que yo me siento cómoda cantando. La banda siempre ha estado al margen de lo comercial, así que no siento que las cosas hayan cambiado mucho respecto de hacer música teniendo unos años más o unos menos. Mira sino a Bruce Springsteen: creo que tenemos unos cuantos años por delante para hacer buena música.

VM:   ¿Cómo se relacionan con los fanáticos que las han seguido durante todos estos años? ¿Están ganando nuevos fanáticos con su nueva música?

CB:   Pienso que si nuestros primeros fanáticos todavía nos escuchan, entonces hay algo de nuestra música con lo que aún se sienten identificados. Sin lugar a dudas estamos ganando nuevos fanáticos. Es fantástico porque están con nosotras, aquí y ahora, y no les preocupa cuánto nos hemos alejado de nuestros primeros sonidos.

VM:   Teniendo en cuenta que Sleater-Kinney ha sido catalogada como una "banda activista", ¿consideran que son, o deberían ser, un instrumento de cambio político?

CB:   Los demás deberían decidir eso. Nosotras simplemente escribimos las canciones.

VM:   ¿Se consideran una "banda del Noroeste del Pacífico"? ¿Su lugar de origen debería marcar una diferencia?

CB:   Bueno, siempre hemos vivido aquí en el Noroeste, de modo que creo que somos, técnicamente, una banda del Noroeste del Pacífico. Pienso que saber de dónde viene una banda ayuda a contextualizarla. Queremos que nuestra música sea fiel a sus raíces, pero que a la vez esté libre de las limitaciones de tiempo y espacio, así que en ese sentido evocamos muchos lugares, no sólo los que conocemos.

VM:   La gente siempre cataloga a las bandas: alternativa, grunge, punk, lo que sea. ¿Debería importar el estilo de una banda, en términos históricos?

CB:   Sleater-Kinney simplemente es Sleater-Kinney. Sin importar lo que hagamos o toquemos, eso es lo que somos. No nos ubicamos en una categoría determinada, pero si tuviera que elegir una, sería el rock and roll. O quizás siempre hemos sido sólo una banda muy ruidosa de música folk.

VM:   ¿Existe algún estilo o movimiento que le permita a Sleater-Kinney, de una forma correcta, más cómoda o más legítima, sentar bases en el universo musical?

CB:   El naturalismo.

VM:   ¿Qué bandas o músicos del extranjero las han inspirado a ti, Corin y Janet?

CB:   ¡Muchos! Shirley Collins, Bert Jansch, Led Zeppelin, The Kinks, The Clash, The Verlaines, Delta-5, los Rolling Stones, Richard y Linda Thompson. Realmente, son muchos como para nombrarlos a todos.

VM:   ¡Gracias por tu tiempo, Carrie! Última pregunta. ¿Qué quisieras hacer que nunca hayas hecho?

CB:   Me encantaría pegarle a alguien. O curar a alguien. Cualquiera de las dos.