Entrevista con Pilot Speed

por Anthony Montenegro

"Hay una esperanza a la que te aferras cuando el camino es oscuro y hay poco que perder..." La letra del tema "A Kind Of Hope" parece apropiada para el cuarteto Canadiense Pilot Speed que emprende un viaje para llevar el éxito de su música de rock independiente al sur de la frontera. Pilot Speed lanzó su álbum debut, Into The West, a fines de noviembre en los EE. UU. Con la segunda parte del exitoso disco canadiense de larga duración de 2003, Caught By The Window, que cosechó decenas de elogios en el norte, la banda presentó otro trabajo impresionante... posiblemente superior.

Con voces fluidas y emotivas superpuestas sobre matices acústicos, Into The West recuerda de inmediato los estilos vocales de los primeros trabajos discográficos de U2 y las melodías arrolladoras de bandas alternativas más modernas como Doves. En lo que podría describirse como una epopeya, la música de este disco encaja de maravillas con las letras y se combina ingeniosamente de tal manera que estilos musicales tan diversos como el pop europeo de los '80 y el rock independiente post-grunge se fusionan a la perfección en una composición de sonidos conocidos pero originales. Si todavía no has tenido la oportunidad de experimentar la música de Pilot Speed, éste es el mejor momento para conocerla. Into The West es un álbum que agrada de inmediato pero también tiene una profundidad y una complejidad que disfrutarás por mucho tiempo.

Pilot Speed, liderado por el vocalista principal Todd Clark (que se formó musicalmente en su país natal, Nueva Zelanda), nació después de que Clark publicara un anuncio en Internet para reclutar a otros músicos del área de Toronto que compartieran influencias y gustos similares. El bajista Ruby Bumrah fue el primero en unirse a Clark y, a la vez, llevó al guitarrista Chris Greenough y al baterista Bill Keeley. Se iniciaron en la escena musical canadiense con el lanzamiento de su EP For All That's Given, Wasted en 2001 y allí comenzó su éxito. Empezaron a ganar bastante notoriedad en 2002, año que culminó con un premio a la Mejor Banda Independiente en la conferencia musical North-by-Northeast, luego de lo cual fueron contratados inmediatamente y comenzaron a trabajar en su primer disco larga duración, lanzado en 2003. Luego de firmar con Wind-up en 2006, la banda lanzó Into The West y ahora se prepara para enfrentar al público estadounidense. No te pierdas este disco, es uno de los que has estado esperando. "...un beso de buenas noches. Tendemos la trampa. No me eches, tengo oro para dar".

Virgin Mobile se puso al día con Pilot Speed y les hizo algunas preguntas:

VM:    ¿Cómo surgió el nombre de la banda?

PS:   Bueno, antes de lanzar este disco nos enteramos de que teníamos que cambiar el nombre de la banda de Pilate a Pilot Speed por razones legales. En realidad, nos sentamos y empezamos a sugerir nombres durante un par de horas. Creo que era importante para nosotros que el nombre nuevo estuviera relacionado de alguna manera con el anterior. Personalmente, no le doy mucha importancia a los nombres de las bandas. No creo que haya muchos buenos y, al igual que nuestros propios nombres, no veo que reflejen en absoluto quién eres o qué haces. Para mí, el nombre de una banda no tiene mucho que ver con el aspecto artístico ya que, de lo contrario, debería cambiar a medida que cambia la música. En realidad, sólo lo veo como un rótulo. Todos necesitan uno.

VM:    ¿Cuáles fueron sus influencias musicales más importantes, a nivel individual y grupal?

PS:   Creo que todos diríamos que el pop británico influyó bastante en nosotros. U2, Radiohead, Elbow, Doves y los Longpigs, por mencionar algunos. Sin embargo, cada uno de nosotros tiene sus propias influencias que distinguen lo que hacemos. Esto es aún más reciente, con influencias que abarcan a Tom Waits, Bruce Springsteen, The Flaming Lips, Wilco y Tom Petty. Personalmente, durante los últimos años, volví a interesarme por la música estadounidense. Los artistas que mencioné antes, Wilco, Springsteen y Tom Waits, son los mejores ejemplos.

VM:    ¿Puedes contarnos un poco sobre el nuevo álbum, Into The West?

PS:   Si, creo que es un álbum del cual nos sentimos muy orgullosos. En esta industria, no puedes controlar realmente si tu álbum vende o no millones de copias, sólo quieres hacer el mejor disco posible. Nuestra meta con este álbum era progresar... como compositores, músicos y artistas. Creo que en este álbum logramos todo eso. Todavía hay mucho por hacer pero mientras sigamos avanzando juntos, pienso que seremos felices.

VM:    ¿Qué canciones del álbum tienen mayor importancia o significado personal para la banda?

PS:   Luego de haber escuchado antes la respuesta de los demás, sé que siempre cambia. Todavía disfruto de Barely Listening porque creo que es una canción pop muy desafiante. Me gusta la Simplicidad de "I Won't Blame You" y las cualidades sónicas de "Turn the Lights On". Pienso que la canción inicial "Knife Grey Sea" es un tema que todavía emociona a todos. A nivel personal, yo escribí las letras, de modo que todas son inherentes a mí. Sin embargo, algunas significan más para mí que otras. Siempre es bueno escuchar que también significan algo para los demás.

VM:    Musicalmente, ¿cómo se compara Into The West con el álbum anterior, Caught By The Window?

PS:   Creo que es un disco más maduro y orgánico. No conocíamos mucho el proceso de grabación cuando hicimos Caught by the Window. En Into The West, nuestra visión del proceso de grabación fue, sin dudas, más definido. Habíamos aprendido de experiencias anteriores y aplicamos todo ese conocimiento. El cambio más dramático, además de un mayor presupuesto y mejores estudios, tuvo lugar en la grabación de las pistas principales e instrumentales. Realmente queríamos capturar el sonido de nuestras actuaciones en vivo de la forma más natural posible. En lugar de sólo ocuparnos de la batería y luego superponerla, queríamos lograr la mayor fidelidad posible en el proceso de grabación de las pistas instrumentales. Y así, conservar la esencia de las presentaciones en vivo para que el material no se viera estropeado por un exceso de producción y superposición. En general, siento que lo logramos. Se sobregrabaron las voces y se agregamos un par de cosas aquí y allá pero, esencialmente, la mayor parte del álbum se trata de nosotros cuatro tocando juntos, como debería ser, creo.

VM:    Han tenido bastante éxito en la escena musical canadiense. Ahora que comienzan a enfrentar la escena musical estadounidense, ¿sienten que hay desafíos singulares o diferentes que deben superar para alcanzar el mismo nivel de éxito?

PS:   Pienso que muchos de los desafíos son los mismos. Debes visitar ciudades, tocar frente al público y conquistarlo. Eso nunca cambia. Considero que es doblemente importante para nosotros, ya que creo que nuestras actuaciones en vivo nos definen tanto como nuestros discos. Obviamente, Estados Unidos es un país mucho más grande, por lo tanto, la escala es diferente pero creo que el juego sigue siendo el mismo. Hacer álbumes magníficos y ser una banda que suene genial en vivo. Suena tan fácil...

VM:    ¿Cómo se compara la sensación de un álbum de estudio con la actuación en un concierto en vivo?

PS:   Definitivamente, es una experiencia diferente pero cuanto más grabamos, más ansiamos que se oiga como una actuación en vivo. En Into The West, realmente intentamos lograr la sensación de una presentación en vivo en muchas de las canciones. Conservamos gran parte de las pistas instrumentales, tratando de mantener la sensación de la actuación en vivo. Espero que llevemos esto aún más allá en el próximo disco. Con suerte, tocaremos lo suficientemente bien como banda para lograrlo. El estudio te da muchas opciones, pero realmente siento que lo más importante es crear discos que se sientan como si los cuatro miembros de la banda estuvieran en la sala tocando juntos. Ése es el desafío.

VM:    Si se diera la oportunidad, ¿con qué artistas les gustaría trabajar en el futuro?

PS:   No estoy seguro, pero esperamos dar algunas sorpresas en el próximo disco. No han habido muchas colaboraciones en nuestro pasado, pero creo que es una posibilidad emocionante.

VM:    ¿Son fanáticos del hockey? ¿Cuáles son sus predicciones para la Copa Stanley en 2007?

PS:   Al ser de Toronto, hay algunos fanáticos de Maple Leaf en la banda, pero creo que ni siquiera ellos apostarían a que los Leafs llegarán a la final. Anaheim tiene posibilidades, pero si Toronto quedara afuera, creo que a todos nos gustaría ver un equipo canadiense en la final, a excepción de Ottawa.