Entrevista con Tegan & Sara

por Jeanne Fury

A lo largo de la historia del rock, muchas hermanas han logrado alcanzar el éxito. Miembros de muchas bandas como The Shangri-Las (con las hermanas Mary y Betty Weiss, y las gemelas Marge y Mary Ann Ganser), Fanny (con las hermanas June y Jean Millington), Heart (con Ann y Nancy Wilson) y Breeders (con las gemelas Kim y Kelley Deal) tienen sus orígenes en imponentes leyendas del rock. Las últimas bandas de hermanas incluyen a CocoRosie (con Sierra Rose y Bianca Leilani Casady), Meg and Dia (las hermanas Frampton) y Tegan and Sara (formada por las gemelas Quin). De estas últimas, las canadienses Tegan y Sara han estado en escena durante más tiempo. Las hermanas Quin se presentaban en fiestas caseras a la edad de 15, ganaron el concurso Garage Warz Battle of the Bands en 1998 y obtuvieron un contrato con Vapor Records de Neil Young en 2000. Han compartido escenario con muchísimos artistas, desde The Pretenders hasta The Killers, y recibieron grandes elogios por su espectacular y movido álbum estilo folk-pop de 2004, So Jealous. Este verano, se lanzará el esperado quinto disco de Tegan y Sara, The Con (Sire). Las canciones son conmovedoras y tienen una óptica dura, pero son cautivantes por su audacia. No hay nada que pueda distraer a quien las escucha, ya que hasta la última nota fue meticulosamente elegida por la banda. Aparentemente, Tegan y Sara disfrutan este estilo de vida tan exhaustivo. Recientemente, se han embarcado en una desafiante gira de cinco meses, y las localidades se agotan dondequiera que se presenten. Virgin Mobile llamó al hotel de Seattle donde se hospedan para hablar con Sara, quien sólo había dormido por cuatro horas. Prepara un café e intenta ir a la par.

Sara:   Ya estoy despierta y lista para comenzar. Llegamos alrededor de las 5 a.m. Anoche viajamos en auto desde Canadá, así que tuvimos que levantarnos a mitad de la noche, en pijamas, para pasar por la aduana. Fue uno de esos días que parecen durar el doble. Además, durante la mañana tenemos una presentación en radio. Como sea, estoy muy cansada (risas).

VM:   La prensa, los fanáticos, etc. tienen la fantasía de que son dos lesbianas gemelas de Canadá. Así que antes de que comenzaran a ser Tegan and Sara, la banda formada por dos lesbianas gemelas de Canadá, ¿cómo era su relación?

Sara:   Ah, ¿Tegan y yo? ¿Antes de dedicarnos a la música? ¡Éramos hermanas! Comenzamos a hacer música juntas cuando teníamos 15 años. Éramos niñas comunes y corrientes, supongo. No teníamos otros hermanos, de modo que éramos muy unidas. Ambas compartíamos una profunda pasión por la música. Escuchábamos música durante horas, sin parar. Siempre se escuchaba música en casa; mis padres amaban la música; a mis abuelos les encantaba la música country antigua; en nuestro sótano solían tocar bandas. Crecimos rodeadas de mucha música. A los 15 años, comenzamos a hacer música. Éramos una especie de banda punk, y bueno, así era nuestra relación. Es decir, nuestra relación sigue siendo bastante parecida. Es decir, somos hermanas.

VM:   Han hecho un gran esfuerzo para que la gente reconozca que Tegan y Sara son dos personas individuales, no siamesas.

Sara:   Así es.

VM:   El comunicado de prensa sobre The Con dice quién escribio cada canción; además, en entrevistas anteriores dejaste bien en claro lo que te diferencia de tu hermana. Así que, si grabaras un disco como solista, ¿qué podría esperar el público? ¿Cómo sería Sara sin Tegan, y viceversa?

Sara:   Ya sabes, cuando recién comenzamos no prestábamos mucha atención a quién escribía cada canción. Simplemente intentábamos lograr un estilo integrado. Creo que con las habilidades que tenemos ahora, sabemos que somos diferentes compositoras y no trabajamos juntas en el proceso de composición muy seguido. Dejamos que cada una haga lo que le surja naturalmente y luego tratamos de adoptar el rol de productoras o quizás ver las cosas desde afuera. "Esto es lo que pienso de los arreglos o de la melodía", ese tipo de cosas. Lo que quiero decir es, no sé, creo que la única gran diferencia real, al grabar como solista o lo que sea, en lugar de usar mucho de lo mismo... es increíble cómo puedes lograr un estilo integrado en el estudio: estás trabajando en el mismo lugar, con el mismo productor, la misma banda y, de repente, dos canciones completamente diferentes de un demo comienzan a sonar en forma más compatible. La verdad no sé cuál sería la diferencia si de repente alguna decide: "Bueno, voy a grabar mi propio disco y tú vas a grabar el tuyo con un grupo completamente diferente de personas". Es muy difícil imaginar cómo sonarían esos álbumes. No estoy muy segura. Creo que el material de Tegan se basa más en canciones tradicionales de rock y pop y son las que más atraen al público. Muchas de sus canciones son muy pegadizas. Cuando encuentra un fragmento pegadizo, no tiene miedo a exponerlo; mientras que yo muchas veces me doy cuenta de que paso mucho tiempo negociando si quiero o no reforzarlo o si sería mejor invertir ese tiempo en perfeccionar diferentes melodías, fragmentos pegadizos, mezclas o lo que sea. Tegan es genial porque es la que me dice: "¡Deja de hacer eso! Deja que oigan la parte que van a recordar". Juntas logramos un buen equilibrio.

VM:   Es muy lindo que la halagues tanto. No estoy segura de que muchos hermanos se lleven tan bien.

Sara:   Definitivamente surge una intimidad única al ser tan cercano a alguien, ya sabes, [incluso] con los miembros de la banda. No sólo paso 10 horas del día despierta con ellos, es decir, literalmente paso las 24 horas del día con otros nueve adultos, en un espacio muy pequeño, viajando por todo el mundo. No sé si es una gran hazaña pasar todo ese tiempo con Tegan. Es decir, es increíble saber que no nos queremos matar después de dos meses. Creo que existe una mayor tolerancia a la interacción humana y eso nos da a Tegan y a mí una especie de... no es tan intenso como uno piensa que es cuando se trata de una hermana. Es muy raro, pero Tegan y yo nos llevamos bien sólo porque entre nosotras no existe toda esa porquería inconsciente de actitud pasivo-agresiva. Si estoy enojada con ella o si hace algo que me saca de quicio, le digo "¡Basta... maldita sea!". Con la banda, existe todo este tipo de "tironeos": "Tengo que ser amable contigo porque eres mi empleado y no debo tratarte mal".

VM:   Hablemos sobre The Con. Hay muchos arreglos en este álbum, ya sea el estridente sonido de los platillos o unos curiosos fragmentos pequeños en varios lugares. Suena muy decorativo, y no me refiero a algo extraño e improvisado. Sus sonidos evidencian que están probando cosas nuevas.

Sara:   Definitivamente crero que estas canciones pueden evolucionar aún más. En cuanto a los arreglos, en general Tegan y yo siempre nos hemos grabado en demos y nuestras canciones han sido bastante básicas y minimalistas; ensayábamos durante un mes más o menos antes de entrar al estudio y trabajábamos con un baterista y un bajista... todo era muy tradicional, ya sabes, paso uno, dos, tres, cuatro y ya tienen el disco. Esta vez lo hemos pensado bien y definitivamente eso no es lo que nos sale de manera natural. Chris Walla (de Death Cab for Cutie), que produjo el disco con nosotras, nos dijo, "Bien, ¿qué quieren hacer? Quieren grabar sus demos, así que háganlo. Aquí está mi cronograma, tienen muchísimo tiempo para hacer lo que quieran". Así que, en vez de tener que escribir las canciones y luego decir: "Bueno, ahora vamos al estudio a trabajar con el bajista y el baterista", nosotras... Quiero decir, muchas de las canciones del demo tenían tantas pistas como el producto final que salía del estudio. Algunas de mis canciones tenían más de 40 pistas en el demo y fragmentos con teclados, guitarra, bajo y batería. Tegan y yo nos enloquecimos y grabamos todo lo que pensamos que podía ser un buen disparador. En lugar de que otras personas aportaran ideas o influencias, como solían hacer, este proceso fue como un anteproyecto para todos, no sólo para los cantantes y los guitarristas, sino literalmente para todos. Por eso, creo que al final algunas de las canciones terminaron sonando un poco raras. Pensaba que los arreglos iban a ser un poco más tradicionales, pero a Chris le encantaron los demos tal y como estaban. Cuando Jason McGerr se incorporó como baterista, fue genial que ya los hubiéramos grabado, de esta forma, en vez de reproducir una pista de ritmos o tocar en vivo con nosotros, Jason estaba tocando la canción, literalmente. Estaba tocando al ritmo de los teclados, las guitarras y las voces. Era como si tocara para nosotros en lugar de tener que pensar dónde iban sus partes. Creo que resultó mucho más interesante. No sólo las voces y las armonías resultaron más dinámicas y atractivas, sino que nos concentramos en que todas las partes resultaran lo más interesantes posible.

VM:   ¿Con qué canciones fueron realmente minuciosas?

Sara:   Um, ¿en el estudio o en cuanto a la composición en general?

VM:   En cuanto a la composición en general.

Sara:   En cuanto a la composición en general... creo que sólo una de mis canciones no fue incluida en el álbum. Escribo y pienso, "No voy a invertir tiempo en esto a menos que crea que es una canción lo suficientemente buena". Soy muy apasionada con todas las canciones que compongo. Creo que todas son especiales e importantes, pero recuerdo muy bien que "Back In Your Head" me encantó. Recuerdo que fue muy fácil componerla y el resultado fue completamente diferente en el demo. Era tan lenta. Pensé que iba a terminar siendo más... no una balada, sino una canción más extravagante en comparación al resto del disco. Recuerdo que cuando se la envié a Chris, pensé, "Es muy general, estándar, no sé si realmente le gustará". La reacción de Chris fue, "Aún no has escrito una canción así para el disco, pero tengo muchas ideas para ésta en particular". Yo tan sólo dije, "Bueno, como quieras", y cuando entré en el estudio cuatro meses después, él dijo, "Vamos a hacerla más rápida y va a cambiar por completo". Y fue genial porque resultó algo totalmente diferente. Tengo una conexión muy, muy fuerte con esa canción.

VM:   Hay un tema recurrente en canciones de ahora y de antes: la promesa de estar juntos pero luego el plan falla. ¿Qué es lo que hace que sientas que algo, una canción o una relación o cualquier otra cosa, te completa?

Sara:   Ya sabes, soy una persona muy instintiva. Como te decía antes, no invierto en algo a menos que piense que va en serio. Soy una persona a la que le gustan las relaciones serias, las amistades serias y también sou seria cuando se trata de nuestros negocios. Sé que puedo ser... Odio usar la palabra "intensa" porque la gente supone automáticamente que significa que no puedes ser objetivo o no tienes la capacidad de reirte de ti mismo. Pero definitivamente siento que, cuando estoy realmente comprometida con algo, doy el 100% de mí. Así que no sé qué es lo que lo provoca. ¡No estoy segura! (risas). Es un sentimiento intuitivo y no estoy segura de que haya mucha más ciencia en eso. Cuando me siento segura, pongo el 100% de mí; así que, si es una canción y sé que va a ser fabulosa, me obsesiono completamente y me vuelvo loca. Sé que vale la pena el esfuerzo.

VM:   En muchas de las canciones, como en "Burn Your Life Down", la música es maravillosa, bulliciosa y movediza, pero casi tan maravilloso como eso es el la forma en que muchas de esas canciones terminan. Simplemente terminan. Como dijiste antes, te onsesionas mucho con estas canciones, elaboras cada elemento y los finales suenan definitivos, absolutos y rotundos.

Sara:   Cuando hacemos los demos con Tegan, muchas veces sé que suelo escribir una canción y el final es el final y me digo, "Lo arreglaré luego" o "Lo resolveremos en el estudio". Lo que me encantó de Chris Walla fue que, muchos meses antes, nos dijo, "Armemos esta secuencia, elijamos las 14 canciones que sabemos que van a formar parte del disco, ordenémoslas y apeguémonos a eso. Así vamos a grabar. Vamos a grabar todo en orden". Hubo varios finales que Chris destacó, creo que el de "Dark Come Soon" fue uno de ellos. Se sugirieron unos arreglos para dos o tres canciones, y para el resto dijimos, "Dejémoslas exactamente como están en el demo" porque nos habíamos acostumbrado tanto a la secuencia, el orden de reproducción, que casi parecía un libro, de principio a fin. Y algunos de los momentos de discordia en los que decíamos, "Bueno, ya basta con ésa, pasemos a la siguiente", surgieron de manera natural. Lo escuchamos millones de veces. Así que, en un caso así, había algo bien conceptual involucrado, quizás no cuando estábamos componiendo las canciones, sino cuando estábamos grabando y, como dije, en vez de pensar en resolver las cosas en el estudio, decidimos, "Bien, no cambiemos nada, dejémoslas como están". Creo que la única vez sonaban extraño era cuando estaban fuera de la secuencia. Creo hoy en día mucha gente consume música sin seguir una secuencia... no escuchan el disco completo, sino el sencillo que les gusta o lo que sea. Pero espero que la mayoría de la gente escuche el disco en orden. En nuestras presentaciones en vivo, como las de ahora, tocamos el disco completo, en secuencia, pero de atrás hacia adelante. Comenzamos con "Call It Off" y terminamos con "I Was Married". Me encanta como fluye el álbum en ambas direcciones. Creo que las canciones se complementan sin que ésa haya sido nuestra intención inicial al componerlas. Se volvió muy claro para nosotros, sigo pensando en que es como si estuvieran en fila, abrazándose unas a otras. No es que crea que estas canciones no son lo suficientemente fuertes, pero parecen cobrar aún más fuerza y sentido cuando están en conjunto.

VM:   ¿Crees que ahora toda la atención está puesta en ustedes después de todos los halagos que recibieron por So Jealous? ¿Y no sólo porque cantas "All eyes are on me now" (Todas las miradas están puestas en mí ahora) en "Floorplan"?

Sara:   Creo que hemos notado un nivel de interés diferente. Luego de seis meses del lanzamiento de So Jealous, decíamos, "Bien, estamos vendiendo más discos y la gente sabe quiénes somos, podemos obtener muchas cosas y estamos vendiendo determinada cantidad de boletos en ciertos tipos de lugares. Pensábamos que este disco iba a ser más esperado que nuestros últimos tres o cuatro discos. Pero se siente como algo natural. No me preocupa, ni pienso: "¡Oh, Dios! Todo está sucediendo demasiado rápido". Hemos estado en esto por nueve años y siempre sentimos que estábamos avanzando. Lo sentimos como un progreso natural. Hasta ahora, hemos presentado cuatro conciertos en esta gira y me gusta mucho el público que hemos conquistado. Sin dudas, ésta es una muestra representativa de nuestros fanáticos ya que los boletos para estos conciertos se vendieron con sólo anunciarlos en myspace, por eso sé que se trata de un sector muy específico de nuestro público. Los conciertos han sido fabulosos. Nuestro público es atento y nos apoya mucho. Les gusta nuestro trabajo y muestran mucho entusiasmo. Nos sentimos orgullosas y seguras de lo que estamos haciendo y la respuesta que genera, estamos comenzando una nueva relación comercial con una disquera (Sire), luego de haber trabajado con Vapor durante ocho años. Estamos iniciando una nueva sociedad. Somos nosotros, Vapor y Sire; es genial ver que todos están tan entusiasmados con un proyecto como el nuestro. Probablemente no exista, y no quiero pensar en ello como un límite, pero realmente no creo que vayamos a convertirnos en los próximos Linkin Park o My Chemical Romance; pero podemos ver que están muy entusiasmados con nosotros. En general, siento que todas las miradas están puestas en mí ahora, pero no en un sentido negativo.

VM:   ¿Cómo diablos van a hacer para estar de gira hasta mediados de diciembre sin desmoronarse? Miro su cronograma y realmente me marea.

Sara:   Sí, a mí también. Pero te sobrepones. Tengo esta idea, que puede sonar un poco banal, pero no quiero hacer nada que me haga sentir "Bueno, tengo que pasar por esto. Tengo que llegar al final del día hoy, de mañana, de diciembre y luego tendré un mes de descanso". Si me siento tan abatida que pienso, "Oh, Dios, ojalá que estos cuatro meses de mi vida pasaran volando", no sé, ya no quiero pasar por eso. Hubo una gran parte de mi vida, especialmente después de terminar la secundaria, en la que pensaba: "La próxima gira va a ser muy difícil, y sólo quiero estar en casa; pero bueno tendré que hacerlo de todas formas". He tenido una gran experiencia durante la gira de So Jealous y siento que estoy lista para ir de gira con este disco y comprometerme con eso, aunque el cronograma pueda parecer desalentador o abrumador. Siento que si esto se convirtiera en un trabajo, quiero decir, es un trabajo, pero si se volviera algo angustiante y cada día fuera abrumador porque sólo espero la hora en que termine; no creo que aprobaría el tipo de cronograma que hemos creado. Quiero involucrarme y divertirme, y sentir que es un desafío musical y mental. En este momento, no sé si será psicosomático o qué, pero me siento bien; y a pesar de haber dormido durante sólo cuatro horas y media y realmente no tener ganas de ir a la radio ahora, me digo a mí misma, "Bueno, tomaré un café y estaré bien. Sólo necesito hacerlo".